1. Fotodetektor: Njegova glavna funkcija je korištenje fotoelektričnog efekta za pretvaranje svjetlosnih signala u električne signale. U optičkim komunikacijskim sustavima, zahtjevi za fotodetektore su visoka osjetljivost, brzi odziv, nizak šum, niska cijena i visoka pouzdanost. Osnovni princip procesa fotoelektrične detekcije je apsorpcija svjetlosti. Najčešće korišteni fotodetektori u optičkim komunikacijskim sustavima su PIN fotodiode i lavinske diode (APD). Usporedba performansi između dva detektora: Zbog niže cijene i manje buke PIN-a u usporedbi s APD-om, PIN s istim performansama je isplativiji.
2. Optički prijamni sustav: Na prijemnom kraju, funkcija prijemne antene je prikupljanje i konvergiranje svjetlosnog polja koje se širi u prostoru na površinu detektora.
3. Obrada signala
U svemirskim optičkim komunikacijskim sustavima, signal koji prima optički prijamnik je vrlo slab, a osim toga, pod smetnjama visokog polja pozadinske buke, može uzrokovati da omjer signala i šuma S/N na prijemnom kraju bude manji nego 1. Dakle, obrada signala je vrlo potrebna. Uobičajene mjere koje se poduzimaju uključuju: prvo, korištenje uskopojasnih filtara na optičkom kanalu za obradu primljenog optičkog signala i suzbijanje smetnji pozadinskog zalutalog svjetla. Osnovne vrste optičkih filtara uključuju apsorpcijske filtre, interferencijske filtre, dvolomne filtre i nove vrste atomskih rezonantnih filtara. Drugi je korištenje pretpojačala na telekomunikacijskom kanalu za pretvaranje slabog fotostrujnog signala koji generira fotodetektor u naponski signal, a zatim dodatno pojačati signal kroz glavno pojačalo. Zatim se koriste metode kao što su izjednačavanje i filtriranje za oblikovanje i obradu signala, i konačno, informacije na početnom i odašiljačkom kraju se vraćaju kroz ekstrakciju takta, krugove odlučivanja i krugove za dekodiranje.